Minulú sezónu sa im síce nepodarilo obhájiť titul majsteriek Slovenska, ale Ružomberok sa výborne prezentoval v EuroCupe, kde si zahral play-off. V klube však po minulej sezóne nastali veľké zmeny, najmä v zložení kádra. Pod vedením dlhoročného trénera Juraja Suju tak bude v nasledujúcom ročníku pôsobiť výrazne omladená takmer výlučne slovenská zostava. Viac prezradil v rozhovore pre basket.sk výkonný riaditeľ a manažér klubu Radoslav Popelka.

Ako ste spokojný s priebehom prípravy na novú sezónu?

„Príprava prebiehala tradične v domácich podmienkach. Absolvovali sme šesť kvalitných prípravných zápasov s družstvami z najvyššej poľskej, maďarskej a českej ligy. Dievčatá absolvovali prípravu bez vážnejších zdravotných komplikácií, takže s prípravou môžem vysloviť spokojnosť.“

Ako vyzeralo skladanie kádra?

„Keďže s tvorbou tímu sme začali relatívne neskoro, jeho súčasná podoba sa nerodila ľahko, hoci sme stále ďaleko od ideálu. Z minuloročného kádra s nami zostali Alexandra Buknová, Viktória Havranová, Kamila Jarošová, Natália Uramová, Eva Škvareková. Do tímu naopak prišli Dominika Urbanová, Martina Dovčíková (hosťovanie), Lucia Hadačová a Andrea Andělová. V tíme máme aj nádejné mladé hráčky z domácej ,liahne’, a to Máriu Štefančovú, Ninu Oravcovú, Štefániu Michaličkovú a zo Starej Turej k nám prišla taktiež mladá hráčka s veľkým potenciálom Dominika Dorková.“

V minulosti sme boli zvyknutí vidieť na súpiske Ružomberka legionárky zo zahraničia. Túto sezónu to tak teda nebude?

„Nie. Chceli by sme dať príležitosť slovenským hráčkam (aj mladým), hoci si uvedomujeme, že družstvo je nutné typologicky doplniť.“

Na ďalšie tri roky ste si poistili trénera Juraja Suju, napriek tomu, že v minulej sezóne s tímom nezískal titul. Bola to pre klub jasná voľba?

„V klube máme nastavenú stratégiu, ktorá si vyžaduje čas a trpezlivosť na všetkých úrovniach a tréner Juraj Suja je jej dôležitou súčasťou, preto by som jeho zotrvanie v Ružomberku veľmi nerád spájal s minuloročným umiestnením družstva žien v Niké Extralige.“

Vládla v klube po minulom ročníku spokojnosť?

„Počas minulej sezóny sme mali niekoľko dôležitých mét, na ktoré sme mohli dosiahnuť. Po žrebe EuroCupu nám asi málo kto veril, že by sme v spoločnosti družstiev, akými sú Lyon a Madrid, mohli pomýšľať na play-off. Podarilo sa a treba povedať, že hoci sa družstvu nepodarilo prebojovať do druhého kola, zanechalo v súťaži celkovo veľmi dobrý dojem. Československý pohár nám vyslovene nevyšiel z rôznych dôvodov, ale dievčatá na tento neúspech nechali rýchlo zabudnúť víťazstvom v Slovenskom pohári a celkovým prvenstvom po základnej časti a nadstavbe v Niké Extralige žien. Play-off a najmä finále je už súhrou mnohých činiteľov a my sme v ňom po predchádzajúcich tituloch neuspeli proti klubu, ktorý má na Slovensku po všetkých stránkach asi najlepšie zázemie. V mládežníckych družstvách nám vyrastajú veľmi zaujímavé a perspektívne hráčky, ktoré by mohli a mali by byť prísľubom pre ružomberský basketbal. Takže, ak sa na minulú sezónu pozriem komplexne, sezóna bola úspešná, aj keď veľa vecí sa dá respektíve dalo urobiť inak a lepšie.“

Ružomberku sa darilo v pohári FIBA. V nasledujúcej sezóne v nej však už nebudete účinkovať…

„Dlhodobo považujeme účasť slovenských tímov, a teda aj toho nášho, v európskych súťažiach za nesmierne dôležitú. Žiaľ, v najbližšej sezóne nebudeme súčasťou EuroCupu z dôvodu radikálnej prestavby tímu. Napriek tomu by sme chceli, aby dievčatá absolvovali zápasy s medzinárodnou konfrontáciou. Preto sme prejavili záujem o účasť v pohári CEWL, aj keď jeho realizácia je momentálne otázna.“

Niektoré športové kluby na Slovensku avizovali, že budú mať problém pri rastúcich cenách energií. Ako ste na tom v tomto smere vy?

„V tomto smere nevystupujeme z rady. Tento problém je však celospoločenský a jeho komplexné riešenie je skôr na úrovni štátnikov v rámci EU a nie na kluboch, resp. samosprávach na Slovensku, hoci sa ich bytostne dotýka. Tie môžu sanovať tento problém len veľmi obmedzene (ak vôbec) a určite nie dlhodobo.“

Aké ciele ste si stanovili do nasledujúcej sezóny?

„Z pohľadu krátkodobých cieľov je pre nás najdôležitejšie zastabilizovať naše mládežnícke družstvá a vytvoriť vhodný priestor na prechod mladých hráčok k seniorskému basketbalu. Súčasne pracovať na budovaní seniorského tímu v súlade s klubovou stratégiou.“